Divulgación

Citando al experto estadístico y escritor del best-seller “El Cisne Negro”, Nassim Taleb, “los humanos tenemos miedo de vivir en un mundo que no entendemos”. De este miedo natural e intrínseco al ser humano surge la necesidad de explicar lo que está a nuestro alrededor.

Al ser humano no le gusta ser vulnerable. Del mismo modo, al economista no le gusta pensar que no entiende el porqué de las decisiones económicas.

Leví Pérez, profesor de economía de la Universidad de Oviedo, inicia una serie de artículos sobre la lotería. ¿Qué dice la teoría económica de sus causas y consecuencias?

La lotería se ha convertido en un bien de consumo extremadamente popular en numerosos países a lo largo de todo el mundo. Sirva como ejemplo que en el año 2008 los españoles gastaron más de 11.500 millones de euros en lotería, cifra nada despreciable que representa algo más del 1,3% de la Renta Nacional Disponible de dicho año.

El crecimiento y expansión mundial de este producto puede explicarse a partir del interés de los diferentes estados por encontrar una fuente de financiación alternativa que les permita obtener recursos sin la necesidad de recurrir a nuevos impuestos o incrementar los ya existentes. De hecho, un porcentaje de las ventas de la lotería no es retornado a los jugadores en forma de premios, sino que es asignado a diferentes actividades de índole benéfico-social, cultural y/o deportivo o revierte directamente a los presupuestos de los estados, destinándose a a la construcción de hospitales, carreteras, educación, lucha contra la marginación, etc.; de ahí que la lotería pueda entenderse como "un impuesto implícito voluntario”. Tanto es así que generalmente este mercado es un monopolio estatal o se gestiona a través de una concesión administrativa totalmente regulada.

Las perspectivas de ascenso dentro de una empresa son un fuerte incentivo para el esfuerzo de sus trabajadores. Este hecho, además de obvio, ha sido ampliamente estudiado desde hace décadas y los resultados de la investigación han sido a veces sorprendentes. Quizás el resultado más relevante es que los desorbitados sueldos de los principales ejecutivos funcionan como un tremendo incentivo para los mandos intermedios, los cuales llevan el día a día de la gestión empresarial y de cuyo rendimiento dependen en gran medida los resultados de la empresa.

Pero el rendimiento a posteriori de los grandes ejecutivos, así como sus incentivos en la cúspide de la organización, han sido mucho menos estudiados. Un reciente artículo publicado en la revista Quarterly Journal of Economics examina el comportamiento y el rendimiento de los ejecutivos que han alcanzado el estatus de "superestrella" tras obtener premios de gestión y reconocimiento mediático. Los autores, Ulrike Malmendier (Universidad de Stanford) y Geoffrey Tate (Universidad de Pennsylvania), investigan las repercusiones del sistema de incentivos predominante en el sector empresarial estadounidense.

La lucha contra la crisis ha pasado a una segunda fase, por cierto, con retraso. Tras el debate sobre la economía española celebrado el pasado diciembre, en el que el Presidente anunció un paquete de reformas, ha llegado el momento de la concreción. Las primeras medidas anunciadas adelantan una fuerte restricción del gasto durante este ejercicio y un programa de austeridad para el periodo 2010 - 2013. Además, el Ejecutivo ha planteado una profunda reforma del sistema de pensiones, dirigida a salvaguardar su sostenibilidad a medio plazo, reduciendo las obligaciones de pago que recaen sobre el Estado. Ambas reformas están generando algunas zozobras y, por ello, es necesario adentrarse en los efectos últimos de las mismas.